Développement des villes médiévales
• Dans la seconde moitié du Moyen Âge, le commerce se développant, plusieurs personnes quittent la campagne pour la ville. La concentration de plus en plus grande des gens dans les villes entraîne des problèmes. Les habitants jettent leurs déchets dans la rue ou les rivières. Les villes sont envahies par la présence des déchets et, aussi, leur odeur.
• Les autorités des villes tentent d’améliorer la situation. On crée des canaux et des fossés centraux pour nettoyer certains quartiers. Les rues sont pavées, les habitants doivent nettoyer le devant de leur maison une fois par semaine et ne pas laisser traîner les déchets.
• Les gens ne respectent pas toujours les règlements et les épidémies sont nombreuses. À elle seule, la peste noire (1346 à 1353) fait 25 millions de morts en Europe. Bien des médecins imputent ces maladies dévastatrices aux ordures, mais ils pensent que c’est l’odeur qui rend les gens malades. On ne sait pas encore que les déchets contiennent plein de bactéries.
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